Historien visar behovet i framtiden

Man kan gå långt bak i tiden för att beskriva bakgrunden till varför utveckling av infektionsförebyggande åtgärder i samband med operation är viktigt. Vi kan diskutera situationen för de som tvingades till operation under en tid då besvärjelser var den mest ”effektiva” metoden mot postoperativ infektion. Eller så kan vi diskutera upptäckter och åtgärder som faktiskt tog utvecklingen några steg framåt, som när Louis Pasteur upptäckte att bakterier sprider smitta eller när Joseph Lister införde desinfektion av hud, suturmaterial och sår. Många är de vetenskapsmän som bidragit till denna utveckling. Men låt oss fokusera på den moderna utvecklingen av förebyggande åtgärder mot exogen spridning av smitta i operationssalen med särskilt fokus på ventilationen.

Även med detta fokus så är namnen många på de som bidragit till utvecklingen av moderna ventilationssystem för operationssalar. Den som står ut tydligast och sannolikt haft mest inflyttande på förändringarna vi har kunnat se de senaste dryga femtio åren är Sir John Charnley.

Operationer i box sänkte infektionsfrekvensen

Sir Charnley (han blev ”Sir” först 1977, bl a för sina insatser för förbättrad luftkvalitet i operationssalen) hade utvecklat sin höftprotes som innebar ett stort framsteg för patienter som var i behov av en konstgjord höftled. Det var i samband med detta som han kunde notera att flera av patienterna fick postoperativa infektioner som omintetgjorde de goda resultaten av själva operationen. Detta ledde till att han 1964  utvecklade en ”box” med parallellströmmande vertikalt luftflöde med filtrerad luft. För att säkerställa den parallella nedåtriktade luftströmmen utan att bakteriebärande partiklar kontaminerade det parallellflödande området var boxen försedd med rigida ytterväggar som avslutades strax ovanför golvnivå för att där tillåta luftevakuering. I denna box opererade Sir John Charnley 5 800 höftledsoperationer och utan antibiotikaprofylax kunde han sänka den postoperativa infektionsfrekvensen från ca 7% till 0,5%.

Sir John Charnley menade att boxen var förklaringen till den största delen av denna tydliga reduktion av infektioner. Den sista procenten förklaras av att man samtidigt använde nya täta operationsdräkter med utsug samt nya arbetsrutiner.

Sir John Charnleys box hade alltså god effekt på frekvensen av postoperativa infektioner men hade även tydliga begränsningar; personalens rörlighet var begränsad, operationsmasker immade igen och kommunikationen mellan operationslagets medlemmar försvårades av behovet av masker.