Vad är astma?

Astma är en kronisk sjukdom som orsakas av inflammation och sammandragningar av luftvägarna. Astma drabbar de nedre luftvägarna och som gör att det är svårt att få luft till och från lungorna. Omkring 6-10 procent av den vuxna befolkningen i Sverige har astma. Om man har astma får man problem med andnöd, ökad slembildning, väsande och pipande andning. Ofta får man även hosta. Typiskt för astma är att besvären kommer oregelbundet. Ibland har man mycket besvär och ibland kan man känna sig helt frisk.

Astma kan delas in i två olika typer; en allergisk och en icke-allergisk. I USA räknar man med att 60% av dem som är diagnostiserade med astma har allergisk astma. Allergisk astma är vanligast hos barn och utlöses genom en allergisk reaktion som man får om man är överkänslig mot något eller några ämnen, så kallade allergener. Exempel på allergen är pollen, pälsdjur och kvalster. Även vissa livsmedel kan fungera som allergen, till exempel ägg och fisk.

Att leva med astma

Har man en allergisk astma bör man undvika det man är allergisk mot. Om man är allergisk mot pälsdjur bör man undvika nära kontakt med de djur man är allergisk mot, alltid tvätta händer och gärna byta kläder efter kontakt. Be gärna andra göra detsamma innan de kommer hem till den som har en allergisk astma. Vid pollenallergi bör man ta medicin mot sin allergi, undvika att ha fysisk aktivitet ute och vädra de dagar det är höga pollenhalter i luften. Vid kvalsterallergi kan man minska nivån av allergiframkallande ämnen genom att ha så lite dammsamlande föremål som möjligt framför allt i sovrummet. Fuktproblem inne bör åtgärdas eftersom kvalster trivs i fuktig miljö. Man bör också undvika andra utlösande faktorer såsom rök, starka dofter osv.